Weiße Zähne gelten nach wie vor als Schönheitsideal. Kosmetikkonzerne und Zahnärzte nutzen dies aus und bieten eine Vielzahl von Produkten und Dienstleistungen an, die dem Verbraucher zu weißeren Zähnen verhelfen sollen. Die wohl effektivste dieser Methoden ist das Bleaching der Zähne beim Zahnarzt. Noch besser als das herkömmliche Bleichen soll das sogenannte UV-Bleaching funktionieren, bei dem die Zähne zusätzlich mit UV-Licht bestrahlt werden. Dies soll laut norwegischen Wissenschaftlern für den Patienten nicht ohne Risiken sein.

Im Rahmen eines UV-Bleachings werden die Zähne wie beim herkömmlichen Bleaching mit Bleichmittel behandelt. Zusätzlich kommt jedoch auch UV-Licht zum Einsatz, das das Bleichmittel effizienter machen soll. Die Forscherin Ellen Bruzell vom Nordisk Institutt for Odontologiske Materialer in Haslum (Norwegen) wollte wissen, ob das wirklich besser funktioniert und untersuchte zusammen mit Kollegen auch, welche Risiken das UV-Bleaching möglicherweise birgt. In den im Fachblatt "Photochemical & Photobiological Sciences" veröffentlichten Ergebnissen der Studie kommt Bruzell zu klaren Aussagen: Der zusätzliche Einsatz von UV-Licht bietet keine Vorteile gegenüber dem herkömmlichen Bleaching und könne zudem sowohl für die Haut als auch für die Augen des Patienten schädlich sein. Die UV-Einwirkung sei vergleichbar mit einem Sonnenbad in der Sommerhitze und sei insbesondere für lichtempfindliche und hellhäutige Menschen nicht zu empfehlen. Und auch für die Zähne soll eine solche Behandlung negative Folgen haben: Laut Bruzell seien die Zähne danach tendenziell empfindlicher als nach einem Bleaching ohne UV-Licht.